이 글은 Claude Opus 4.8 을 이용해 초안이 작성되었으며, 이후 퇴고를 거쳤습니다.

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2013년 9월 발매된 아야카(絢香)의 커버 앨범 遊音倶楽部 〜1st grade〜 는 바세도병 투병으로 인한 긴 공백을 끝내고 독립 레이블로 돌아온 그가, 어린 시절부터 부르며 자신의 뿌리가 된 곡들을 직접 골라 담은 작품입니다. 1970년대 아라이 유미부터 1990년대 미스터 칠드런·스피츠·서던 올 스타즈·우타다 히카루, 2000년대 히라이 켄·오다 카즈마사까지 이어지는 전 11곡 전곡 커버로, 단순한 유명곡 모음을 넘어 일본 대중음악의 계보를 훑는 한 장의 교과서 같은 앨범입니다.

앨범의 배경 — 공백 끝에서 돌아본 뿌리#

아야카는 2006년 데뷔하자마자 「I believe」, 「三日月」 등의 히트곡으로 단숨에 일본 대표 여성 싱어송라이터의 자리에 올랐습니다. 그러나 데뷔 이듬해 갑상선 질환인 바세도병(Graves’ disease) 진단을 받았고, 2009년 4월 배우 미즈시마 히로(水嶋ヒロ)와의 결혼 발표와 함께 치료에 전념하기 위한 활동 중단을 선언합니다. 2009년 마지막 날 NHK 홍백가합전 무대를 끝으로 그는 무대에서 한동안 모습을 감췄습니다.

약 2년의 공백 끝에 2011년 10월, 아야카는 자신의 독립 레이블 A stAtion 을 세우고 활동을 재개합니다. 거대 기획사가 아닌 자신의 이름을 건 작은 레이블에서 출발한 복귀였고, 그래서인지 이 시기의 작업에는 “내가 정말 부르고 싶은 음악"이라는 결이 짙게 배어 있습니다.

遊音倶楽部 〜1st grade〜 는 바로 그 복귀기의 한가운데에서 나온 앨범입니다. 제목의 ‘遊音倶楽部(유음구락부)‘는 “음을 가지고 노는 동아리” 정도의 뉘앙스로, ‘1st grade(1학년)‘라는 부제처럼 학교 동아리 활동을 떠올리게 하는 장난스러운 작명입니다. 메이저 데뷔 이전, 거리에서 버스킹을 하며 부르던 곡들, 어릴 때부터 좋아했던 곡들, 자신에게 자극을 준 곡들을 직접 골라 담았다는 점에서 이 앨범은 일종의 음악적 자기소개서에 가깝습니다.

전 11곡이 모두 커버이며, 오리콘 주간 차트 4위 를 기록했습니다. 편곡은 아야카의 오랜 작업 파트너인 코노 케이(河野圭) 등이 맡아, 원곡을 그대로 베끼기보다 아야카의 호흡과 발성에 맞게 색을 다시 입히는 방향을 택했습니다. 약 7년 뒤인 2020년에는 후속작 遊音倶楽部 〜2nd grade〜 가 발매되어, 이 커버 시리즈가 단발성 기획이 아니라 그의 음악적 정체성을 보여주는 하나의 축이 되었음을 확인시켜 주었습니다.

Track by Track 분석#

1. やさしさに包まれたなら (다정함에 감싸인다면)#

  • 원곡: 荒井由実 / 아라이 유미 (1974)

원곡자는 결혼 전 이름 ‘아라이 유미’로 활동하던 마츠토야 유미(松任谷由実), 애칭 ‘유밍’입니다. 1974년 발표된 세 번째 싱글이며, 이후 앨범 MISSLIM 에도 수록되었습니다. 유밍은 일본 싱어송라이터 역사에서 ‘여성 작가형 J-POP의 원형’이라 부를 만한 인물로, 이 곡은 따뜻하고 동화적인 멜로디, 가벼운 포크/팝 편곡, 어린 시절의 감각을 되살리는 가사가 특징입니다. 훗날 애니메이션 영화 마녀 배달부 키키(魔女の宅急便) 의 엔딩곡으로 쓰이며 세대를 넘어 사랑받았습니다. 아야카의 손을 거치면 원곡의 맑은 소녀적 정서보다 한층 성숙한 발성과 소울풀한 질감이 도드라집니다. 앨범의 문을 여는 트랙으로, “뿌리를 더듬는다"는 이 앨범의 콘셉트를 가장 상징적으로 보여주는 선곡입니다.

2. シーソーゲーム 〜勇敢な恋の歌〜 (시소 게임 〜용감한 사랑의 노래〜)#

  • 원곡: Mr.Children / 미스터 칠드런 (1995)

미스터 칠드런의 아홉 번째 싱글로, 사쿠라이 카즈토시(桜井和寿)의 작사·작곡과 코바야시 타케시(小林武史) 프로듀싱이 빛나던 시기의 곡입니다. 밝고 추진력 있는 록/팝 싱글로, 제목처럼 사랑의 불안정함을 시소 게임에 비유하면서도 멜로디는 더없이 낙관적이고 캐치합니다. 미스치루 특유의 청춘적 질주감과 약간 삐딱한 언어 감각이 살아 있는 곡으로, 1990년대 일본 밴드 팝의 세련됨을 대표합니다. 아야카 버전은 원곡의 밴드 사운드를 여성 보컬의 탄력으로 받아내며, 곡이 가진 들뜬 에너지를 잃지 않으면서도 결을 한층 부드럽게 다듬습니다.

3. ロビンソン (로빈슨)#

  • 원곡: スピッツ / 스피츠 (1995)

스피츠의 열한 번째 싱글이자 밴드를 국민적 인지도로 끌어올린 대표곡입니다. 쿠사노 마사무네(草野マサムネ)의 투명한 보컬, 환상적이면서도 일상적인 가사, 기타 팝 기반의 섬세한 사운드가 핵심입니다. 신비로운 코드감과 부유하는 멜로디가 강해서, 가사도 명확한 서사보다는 이미지와 감각을 남깁니다. 그래서 듣는 사람마다 여행, 도피, 그리움, 청춘의 비현실감처럼 저마다 다르게 받아들이게 되는 곡입니다. 아야카 버전에서는 남성 보컬 특유의 담백한 몽환성이 여성 보컬의 호흡감으로 옮겨가며 한층 서정적으로 들립니다.

4. タユタ (타유타)#

  • 원곡: RADWIMPS / 래드윔프스 (2009)

노다 요지로(野田洋次郎)가 작사·작곡한 곡으로, 2009년 발매된 앨범 アルトコロニーの定理 의 첫 트랙입니다. 래드윔프스는 노다의 언어 감각, 록·랩·포크·팝을 자유롭게 오가는 작법, 감정의 과잉과 철학적 독백이 특징인 밴드입니다. ‘タユタ(타유타)‘라는 제목 자체가 “흔들리다, 마음이 정처 없이 떠돌다"는 뉘앙스를 품고 있고, 곡도 폭발적인 록보다는 감정이 공중에 떠 있는 듯한 섬세함이 중심입니다. 멜로디는 단순한 듯하지만 보컬의 숨결과 뉘앙스에 따라 감정 밀도가 크게 달라지기에, 표현력 좋은 아야카가 커버하기에 더없이 잘 맞는 곡입니다.

5. 瞳をとじて (눈을 감고)#

  • 원곡: 平井堅 / 히라이 켄 (2004)

히라이 켄의 스무 번째 싱글이며, 2004년 영화 세상의 중심에서 사랑을 외치다(世界の中心で、愛をさけぶ) 의 주제가였습니다. (동명의 TBS 드라마 주제가는 시바사키 코우의 「かたちあるもの」로 별개의 곡이니 혼동하지 않는 편이 좋습니다.) 히라이 켄은 일본 남성 R&B/팝 발라드 보컬의 대표 주자로, 깊은 저음과 팔세토, 소울 감각을 J-POP 발라드에 자연스럽게 녹여낸 가수입니다. 이 곡은 상실한 사람을 떠올리는 정서가 중심으로, 진짜 핵심은 후렴의 감정 폭발보다 절제된 도입부와 점진적인 상승에 있습니다. 아야카에게는 보컬리스트로서의 힘을 정면으로 보여줄 수 있는 곡입니다.

6. 空と君のあいだに (하늘과 너 사이에)#

  • 원곡: 中島みゆき / 나카지마 미유키 (1994)

「ファイト!」 와 함께 묶인 양면 A싱글로 발표된 나카지마 미유키의 31번째 싱글이며, 드라마 집 없는 아이(家なき子) 의 주제가였습니다. 나카지마 미유키는 일본 싱어송라이터 중에서도 서사, 어둠, 인간의 생존 감각을 가장 강하게 노래해 온 인물입니다. 이 곡은 단순한 사랑 노래라기보다 상처받은 존재 곁에 남겠다는 강한 의지의 노래로, 실제로 가사는 드라마 주인공 곁을 지키는 개의 시점에서 쓰였습니다. 멜로디는 장대하고 직선적이며 보호자적 시점과 깊은 고독이 함께 깔려 있습니다. 아야카가 부르면 원곡의 거칠고 압도적인 생존감보다는, 더 따뜻하고 호소력 있는 방향으로 재해석됩니다.

7. LA・LA・LA LOVE SONG#

  • 원곡: 久保田利伸 / 쿠보타 토시노부 feat. 나오미 캠벨 (1996)

쿠보타 토시노부가 나오미 캠벨을 피처링으로 세워 1996년 발표한 곡으로, 후지TV 드라마 롱 베케이션(Long Vacation) 의 주제가로 큰 인기를 얻으며 그에게 첫 오리콘 1위를 안겨주었습니다. 쿠보타 토시노부는 일본 R&B/소울을 대중음악 중심부로 끌어올린 대표적 보컬리스트입니다. 이 곡은 일본식 트렌디 드라마의 낭만과 뉴잭스윙/R&B 감각이 결합된, 1990년대 J-POP의 상징 같은 곡입니다. 리듬은 가볍고 세련됐으며 후렴은 거의 즉각적으로 따라 부를 수 있을 만큼 강합니다. 아야카 버전에서는 원곡의 그루브 위에 여성 보컬의 밝은 에너지가 더해집니다.

8. Movin’ on without you#

  • 원곡: 宇多田ヒカル / 우타다 히카루 (1999)

우타다 히카루의 두 번째 싱글이자 그에게 첫 오리콘 1위를 안긴 곡으로, 1999년 발매된 1집 First Love 에도 수록되었습니다. 우타다 히카루는 10대에 등장해 일본 대중음악의 R&B 문법을 통째로 바꿔놓은 가수입니다. 이 곡에는 초기 우타다의 핵심 매력 — 영어식 리듬감, R&B 비트, 차가운 독립심, 선명한 팝 후크 — 가 모두 담겨 있습니다. 제목 그대로 “너 없이 앞으로 간다"는 태도가 강하고, 1990년대 말 일본 팝이 글로벌 R&B 감각을 받아들이던 순간을 상징합니다. 발라드형 가수로 각인된 아야카가 이 곡에서 오토튠과 댄서블한 편곡에 도전했다는 점은 이 앨범이 주는 신선한 재미입니다.

9. 歩いて帰ろう (걸어서 돌아가자)#

  • 원곡: 斉藤和義 / 사이토 카즈요시 (1994)

사이토 카즈요시의 네 번째 싱글로, 후지TV 어린이 프로그램 퐁킷키즈(ポンキッキーズ) 의 오프닝곡으로 쓰이며 대중적 인지도가 높습니다. 사이토 카즈요시는 블루스, 포크, 록을 느슨하고 생활감 있게 섞는 싱어송라이터입니다. 이 곡은 그의 초기 대표곡으로, 가벼운 발걸음 같은 리듬과 현실적인 가사가 매력입니다. 밝은 곡이지만 마냥 해맑다기보다, “복잡한 세상 속에서도 그냥 걸어가자"는 식의 어른스러운 낙관이 깔려 있습니다. 공백을 지나 다시 걸음을 뗀 시기의 아야카에게는, 선곡 자체에 묘한 자전적 울림이 느껴지는 트랙이기도 합니다.

10. 真夏の果実 (한여름의 과실)#

  • 원곡: サザンオールスターズ / 서던 올 스타즈 (1990)

서던 올 스타즈의 28번째 싱글로, 영화 이나무라 제인(稲村ジェーン) 의 테마곡으로 쓰였습니다. 서던 올 스타즈는 쿠와타 케이스케(桑田佳祐)를 중심으로 한 일본의 국민 밴드로, 록·가요·라틴·블루스·서프·팝을 자유롭게 섞으면서도 일본적 정서를 강하게 남기는 팀입니다. 「真夏の果実」 는 여름 노래이되 밝은 여름이 아니라, 지나가 버린 사랑과 계절의 잔향을 담은 발라드입니다. 쿠와타 특유의 콧소리 섞인 애절한 보컬과 느릿한 멜로디가 핵심입니다. 아야카가 부르면 원곡의 남성적 회한이 더 맑고 정제된 슬픔으로 바뀝니다.

11. たしかなこと (확실한 것)#

  • 원곡: 小田和正 / 오다 카즈마사 (2005)

오다 카즈마사의 싱글로, 메이지야스다생명(明治安田生命) CM과 연결되며 널리 알려졌습니다. 오다 카즈마사는 오프코스(オフコース) 시절부터 일본 팝 발라드를 대표해 온 보컬이자 작곡가로, 맑고 높은 목소리, 단순하지만 강한 멜로디, 인간을 향한 따뜻한 시선이 특징입니다. 이 곡은 거대한 드라마보다 일상 속에서 놓치기 쉬운 사랑과 행복을 다시 바라보게 하는 노래입니다. 멜로디는 매우 순하고 직선적이지만 반복될수록 감정이 깊어집니다. 앨범의 마지막을 장식하는 곡으로, 아야카의 커버는 원곡의 투명함에 조금 더 두터운 감정선과 호흡을 더하며 따뜻하게 막을 내립니다.

총평 — 한 장의 일본 대중음악 교과서#

이 앨범의 가장 큰 미덕은 선곡 그 자체에 있습니다. 1970년대 유밍에서 시작해 1990년대 미스치루·스피츠·서던·쿠보타·우타다를 거쳐 2000년대 히라이 켄·오다 카즈마사까지, 전 11곡은 그대로 일본 대중음악의 주요 결을 압축한 목록입니다. 발라드, 밴드 팝, R&B, 포크, 어린이 프로그램 주제가까지 장르의 폭도 넓어, 한 가수의 취향을 따라가다 보면 자연스럽게 일본 가요사의 한 단면을 훑게 됩니다.

동시에 이 앨범은 가수 아야카의 자기소개이기도 합니다. 거리에서 부르던 곡, 어릴 적 자신을 만든 곡들을 모아 직접 다시 부른다는 행위는, 긴 투병과 공백을 지나 독립 레이블로 돌아온 그가 “나는 이런 음악을 들으며 자랐고, 이런 가수가 되고 싶었다"고 말하는 방식입니다. 원곡을 압도하려 욕심부리기보다, 원곡에 대한 애정을 정중하게 표현하는 쪽에 무게를 둔 커버 앨범이라는 점에서 결이 단정합니다.

J-POP을 깊게 들어본 적 없는 분이라면, 이 앨범 한 장과 원곡들을 나란히 들어보는 것만으로도 훌륭한 입문이 됩니다. 일본 대중음악의 교과서를, 좋은 목소리를 가진 한 사람의 안내로 따라 읽는 경험이라 할 만합니다.

References#