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1991년 발매된 포플레이의 셀프 타이틀 데뷔 앨범 Fourplay는 컨템포러리 재즈와 스무드 재즈의 역사를 논할 때 빼놓을 수 없는 기념비적인 작품입니다. 밥 제임스, 리 릿나워, 네이던 이스트, 하비 메이슨이라는, 각자의 분야에서 이미 전설이 된 네 명의 거장이 모여 만든 이 앨범은 발매와 동시에 장르의 새로운 표준을 제시하며 상업적, 비평적으로 엄청난 성공을 거두었습니다. 본 포스트에서는 스무드 재즈의 교과서로 불리는 이 앨범을 소개합니다.

이 글은 저의 요구사항에 대한 Gemini 2.5 pro 의 대답에 의해 초고가 작성되었으며, 이후 퇴고를 거쳤습니다.

Fourplay: 컨템포러리 재즈의 ‘어벤져스’#

포플레이는 ‘슈퍼그룹’이라는 단어가 가장 잘 어울리는 밴드입니다. 재즈, 퓨전, 팝, R&B 씬에서 수십 년간 최정상의 세션 연주자로 활동해 온 네 명의 거장이 의기투합하여 결성했습니다.

  • 결성 계기: 1990년, 키보디스트 밥 제임스가 자신의 앨범 Grand Piano Canyon을 녹음하던 중, 리 릿나워, 네이던 이스트, 하비 메이슨을 세션으로 초대했습니다. 녹음 과정에서 보여준 네 사람의 완벽한 음악적 호흡과 시너지에 모두가 감탄했고, 이를 계기로 프로젝트성 그룹이 아닌 정식 밴드 ‘포플레이’를 결성하게 되었습니다.
  • 앨범 녹음 당시 멤버:
    • 밥 제임스 (Bob James, 키보드): 스무드 재즈의 대부로 불리는 피아니스트 겸 작곡가. CTI 레코드를 통해 수많은 명반을 발표했으며, TV 시리즈 ‘택시’의 주제곡 “Angela"로도 유명합니다. 그의 세련된 편곡과 서정적인 멜로디 감각은 포플레이 사운드의 핵심입니다.
    • 리 릿나워 (Lee Ritenour, 기타): ‘캡틴 핑거스’라는 별명으로 유명한 기타리스트. 장르를 넘나드는 수천 장의 앨범에 세션으로 참여한 거장으로, 테크닉과 감성을 겸비한 연주가 특징입니다.
    • 네이던 이스트 (Nathan East, 베이스): 역사상 가장 많은 녹음에 참여한 베이시스트 중 한 명. 에릭 클랩튼, 마이클 잭슨, 다프트 펑크 등 장르를 불문하고 최고의 아티스트들과 작업했습니다. 그의 깊고 유려한 그루브와 멜로디 라인은 밴드의 사운드를 견고하게 지탱합니다.
    • 하비 메이슨 (Harvey Mason, 드럼): 허비 행콕의 헤드헌터스 출신의 전설적인 드러머. 정확하고 창의적인 리듬 감각으로 정평이 나 있으며, 수많은 명반에서 그의 이름을 발견할 수 있습니다.
  • 재즈 신에 남긴 업적:
    • 스무드 재즈의 대중화: 스무드 재즈라는 장르를 대중에게 각인시키고 전성기를 이끌었습니다.
    • 슈퍼그룹의 성공 모델: 각 멤버의 개성과 역량이 완벽한 조화를 이룬 슈퍼그룹의 가장 성공적인 사례를 제시했습니다.
    • 최고 수준의 프로덕션: 당대 최고의 녹음 기술을 바탕으로 한 완벽한 사운드 퀄리티는 이후 컨템포러리 재즈 앨범 제작의 기준점이 되었습니다.
    • 상업적 성공: 재즈 앨범으로는 이례적으로 빌보드 앨범 차트 상위권에 오르고 플래티넘(100만 장 이상 판매)을 기록하며 장르의 외연을 확장시켰습니다.

앨범 ‘Fourplay’의 탄생과 영향#

이 앨범은 네 명의 거장이 보여준 ‘음악적 화학 작용’의 자연스러운 결과물이었습니다. 특정 콘셉트를 정하고 만든 앨범이라기보다는, 각 멤버가 작곡한 곡들을 가져와 서로의 아이디어를 더하며 편안한 분위기 속에서 완성되었습니다. 밥 제임스의 세련된 화성, 리 릿나워의 다채로운 기타 톤, 네이던 이스트의 감각적인 베이스라인, 하비 메이슨의 안정적인 리듬이 만나 완벽한 앙상블을 이루었습니다.

이 앨범이 한국 컨템포러리 재즈 및 팝 씬에 미친 영향은 지대합니다. 90년대 초, 이 앨범은 세련되고 고급스러운 연주 음악의 대명사로 여겨지며 방송 시그널 음악, 광고 음악 등으로 널리 사용되었습니다. 이는 대중들에게 ‘퓨전 재즈’라는 장르를 친숙하게 만들었으며, 국내의 많은 재즈 및 세션 연주자들에게 연주와 편곡, 사운드 메이킹의 새로운 기준을 제시하는 교과서와 같은 역할을 했습니다.

Track by Track 분석#

1. Bali Run#

리 릿나워가 작곡한 활기찬 오프닝 트랙. 속도감 있는 리듬과 이국적인 멜로디가 특징입니다. 네 명의 멤버가 처음부터 완벽한 호흡을 자랑하며, 각자의 솔로 파트에서 화려하면서도 절제된 연주를 선보입니다. 앨범 전체의 에너지를 예고하는 곡입니다.

2. 101 Eastbound#

네이던 이스트가 작곡한 이 앨범의 대표곡이자 스무드 재즈의 클래식. 라디오를 통해 엄청난 성공을 거두었습니다. 기억하기 쉬운 감미로운 메인 멜로디와, 그 멜로디를 따라 함께 노래하는 네이던 이스트의 스캣 보컬이 완벽한 조화를 이룹니다. 부드럽고 그루브한 베이스 라인은 곡의 전체적인 분위기를 주도합니다.

3. Foreplay#

리 릿나워가 작곡한 블루지하고 펑키(Funky)한 감각의 트랙. 릿나워 특유의 기타 리프가 인상적이며, 밥 제임스의 로즈(Rhodes) 피아노 사운드가 따뜻한 질감을 더합니다. 멤버들의 즉흥 연주에 가까운 자유로운 상호작용을 엿볼 수 있습니다.

4. Moonjogger#

밥 제임스가 작곡한 곡으로, 그의 장기인 서정적이고 신비로운 분위기가 돋보입니다. 신디사이저를 활용한 몽환적인 사운드 스케이프 위에 피아노 멜로디가 흐르며, 마치 달 위를 산책하는 듯한 이미지를 그려냅니다.

5. Max-O-Man#

하비 메이슨이 작곡한 곡으로, 드러머의 곡답게 리듬 파트가 강조됩니다. 정교하고 세련된 리듬 구성 위에 멤버들의 연주가 쌓이며 그루브를 만들어가는 과정이 흥미롭습니다.

6. After the Dance (feat. El DeBarge)#

소울의 거장 마빈 게이(Marvin Gaye)의 명곡을 커버한 트랙. R&B 보컬리스트 엘 드바지(El DeBarge)가 피처링으로 참여했습니다. 원곡의 감성을 살리면서도 포플레이 특유의 세련되고 부드러운 편곡을 더해 완벽한 스무드 재즈 넘버로 재탄생시켰습니다. 이 곡 역시 싱글로 큰 인기를 얻었습니다.

7. Quadrille#

밥 제임스가 작곡한 곡으로, 클래식 ‘카드리유’ 춤곡에서 영감을 얻었습니다. 우아하고 정교한 화성 진행과 곡 구성이 특징이며, 그의 뛰어난 작곡가로서의 면모를 보여줍니다.

8. Midnight Stroll#

하비 메이슨이 작곡한 느긋하고 편안한 분위기의 곡. 제목처럼 한밤중의 산책을 연상시키는 부드러운 그루브가 인상적입니다. 네이던 이스트의 멜로디컬한 베이스 라인이 돋보입니다.

9. October Morning#

리 릿나워의 곡으로, 어쿠스틱 기타의 아름다운 선율이 중심을 이룹니다. 가을 아침의 서정적인 분위기를 담은 곡으로, 릿나워의 섬세한 연주력을 감상할 수 있습니다.

10. Wish You Were Here#

리 릿나워가 작곡한 앨범에서 가장 애틋한 발라드 트랙. 감성적인 기타 멜로디와 밥 제임스의 피아노가 대화를 나누듯 어우러지며 깊은 여운을 남깁니다.

11. Rainforest#

밥 제임스의 곡으로 앨범을 마무리합니다. 자연의 소리를 연상시키는 신디사이저 사운드와 서정적인 피아노가 어우러져 신비롭고 평화로운 분위기를 자아내며 앨범의 여정을 차분하게 마감합니다.

앨범에 대한 헌사#

  • 빌보드(Billboard) 차트: 이 앨범은 발매 후 빌보드 컨템포러리 재즈 앨범 차트에서 무려 33주 동안 1위를 차지하는 경이적인 기록을 세웠습니다.
  • RIAA 인증: 미국에서 100만 장 이상 판매되어 플래티넘 앨범으로 공식 인증받았으며, 이는 재즈 앨범으로서는 대단한 상업적 성공입니다.
  • AllMusic은 이 앨범에 별 4.5/5점을 부여하며 “네 명의 거장이 모여 만든, 지적으로 만족스러우면서도 감성적으로 접근하기 쉬운 음악"이라며, “스무드 재즈와 컨템포러리 재즈 팬이라면 반드시 소장해야 할 앨범"이라고 평가했습니다.

References#