artwork

1991년 발매된 마이클 잭슨의 8번째 스튜디오 앨범 Dangerous는 팝의 황제가 스스로의 성공 신화를 넘어서기 위해 선택한 과감하고 혁명적인 결과물입니다. 퀸시 존스(Quincy Jones)와의 성공적인 파트너십을 뒤로하고, 테디 라일리(Teddy Riley)를 필두로 한 새로운 프로듀서들과 함께 만든 이 앨범은 팝, 록, R&B를 넘어 뉴 잭 스윙(New Jack Swing)과 인더스트리얼 사운드까지 흡수하며 90년대 대중음악의 새로운 방향을 제시했습니다. 본 포스트에서는 Dangerous 앨범이 지닌 음악사적 가치와 그 내용을 분석합니다.

  • 이 글은 저의 여러 요구사항에 대한 Gemini 2.5 pro 의 대답에 의해 초고가 작성되었으며, 이후 퇴고를 거쳤습니다.
  • 나의 친구 승국이에게 이 글을 바칩니다.

Michael Jackson: 시대를 정의한 ‘팝의 황제’#

마이클 잭슨(1958-2009)은 20세기 대중음악과 문화를 상징하는 가장 위대한 아이콘입니다. 그의 영향력은 단순히 음악에 국한되지 않으며, 그의 삶과 예술은 하나의 거대한 서사시와 같습니다.

  • 음악적 진화와 성공: 잭슨 파이브(The Jackson 5)의 리드 싱어로 어린 나이에 데뷔하여 모타운(Motown)의 스타로 떠올랐습니다. 솔로 아티스트로서 발표한 Off the Wall(1979), Thriller(1982), Bad(1987)는 연속으로 전 세계적인 성공을 거두며 그를 ‘팝의 황제(King of Pop)’ 자리에 올렸습니다. 특히 Thriller는 역사상 가장 많이 팔린 앨범으로 기록되어 있습니다.
  • 인종의 벽을 허물다: 1980년대 초반, MTV는 흑인 아티스트의 뮤직비디오를 거의 방영하지 않았습니다. 그러나 “Billie Jean”, “Beat It” 등 영화적 수준의 뮤직비디오가 엄청난 인기를 끌자 MTV는 정책을 바꿀 수밖에 없었고, 이는 후대 흑인 아티스트들에게 새로운 길을 열어주었습니다.
  • 뮤직비디오의 예술화: 단순한 곡의 홍보 영상을 넘어, 서사와 안무, 특수효과가 결합된 단편 영화 수준의 ‘쇼트 필름(Short Film)‘이라는 개념을 정립했습니다. 이는 뮤직비디오를 하나의 독립된 예술 장르로 격상시키는 계기가 되었습니다.
  • 독보적인 퍼포먼스: 문워크(Moonwalk)로 대표되는 그의 춤은 전 세계적인 문화 현상이었습니다. 그의 무대는 노래, 춤, 연기, 패션이 완벽하게 결합된 종합 예술이었습니다.

앨범 Dangerous의 탄생과 영향#

Bad 앨범의 대성공 이후, 마이클 잭슨은 안주하는 대신 새로운 사운드를 향한 갈망을 느꼈습니다. 그는 80년대 자신의 사운드를 구축했던 퀸시 존스와 결별하고, 당시 힙합과 R&B 씬에서 가장 주목받던 뉴 잭 스윙의 창시자 테디 라일리에게 손을 내밀었습니다. 이 선택은 Dangerous 앨범의 정체성을 결정지었습니다.

테디 라일리는 샘플링된 드럼 머신 비트의 공격적인 그루브와 R&B의 감성적인 멜로디를 결합하여 당시 가장 현대적인 사운드를 만들어내고 있었습니다. 마이클 잭슨은 이 사운드를 적극적으로 수용하여 기존의 팝, 록, 가스펠 사운드와 융합시켰습니다. 그 결과 Dangerous는 부드러운 팝 발라드부터 공격적인 인더스트리얼 힙합까지, 한 앨범 안에 담기 어려울 정도의 다채로운 장르를 아우르게 되었습니다. 이 외에도 빌 보트렐(Bill Bottrell), 브루스 스위디언(Bruce Swedien) 등이 프로듀서로 참여하여 앨범의 완성도를 높였습니다.

이 앨범은 메인스트림 팝 시장에 뉴 잭 스윙을 본격적으로 알리는 기폭제가 되었습니다. 마이클 잭슨이라는 거대한 플랫폼을 통해 소개된 이 장르는 90년대 R&B와 힙합, 팝 음악의 주류 사운드로 자리 잡았고, 어셔(Usher), 비욘세(Beyoncé) 등 후대의 수많은 아티스트에게 직접적인 영향을 미쳤습니다.

Track by Track 분석#

1. Jam#

묵직하고 날카로운 드럼 비트가 앨범의 시작을 알립니다. 전형적인 뉴 잭 스윙 트랙으로, 테디 라일리의 프로듀싱 역량이 유감없이 발휘된 곡입니다. 복잡하게 직조된 리듬 파트 위로 마이클 잭슨의 짧고 단속적인 보컬이 긴장감을 만들어냅니다. 힙합 그룹 헤비 디 앤 더 보이즈(Heavy D & the Boyz)의 리더 헤비 디(Heavy D)의 랩 피처링은 곡의 힙합적인 색채를 강화합니다.

2. Why You Wanna Trip on Me#

하드 록 기타 리프와 펑키한 베이스라인이 결합된 사회 비판적인 트랙입니다. 마이클 잭슨은 자신을 향한 언론의 무분별한 공격에 대해 반문하며, 기아, 질병, 노숙자 문제와 같은 더 중요한 사회 문제에 집중할 것을 요구합니다. 날카로운 사운드와 직설적인 가사가 돋보입니다.

3. In the Closet#

비밀스러운 연인 관계를 노래하는 관능적인 분위기의 곡입니다. 미니멀하면서도 중독적인 퍼커션 비트와 속삭이는 듯한 보컬이 특징입니다. 곡 후반부에 등장하는 ‘미스터리 걸(Mystery Girl)‘의 목소리는 모나코의 스테파니 공주(Princess Stéphanie)로 밝혀져 화제가 되었습니다.

4. She Drives Me Wild#

자동차 엔진 소리, 경적 등 실제 도시의 소음을 샘플링하여 퍼커션처럼 활용한 독창적인 아이디어가 돋보이는 곡입니다. 빠르고 공격적인 뉴 잭 스윙 비트 위에 사랑에 빠진 남자의 흥분된 감정을 표현했습니다.

5. Remember the Time#

Dangerous 앨범의 뉴 잭 스윙 사운드를 대표하는 곡이자, 대중적으로 가장 큰 사랑을 받은 싱글 중 하나입니다. 화성적으로는 비교적 단순하지만, 정교하게 쌓아 올린 백 보컬과 신디사이저, 그리고 테디 라일리의 시그니처 비트가 완벽한 조화를 이룹니다. 에디 머피, 이만, 매직 존슨 등이 출연한 고대 이집트 배경의 블록버스터급 뮤직비디오는 이 곡을 불멸의 클래식으로 만들었습니다.

6. Can’t Let Her Get Away#

강렬하고 반복적인 비트가 인상적인 또 하나의 하드코어 뉴 잭 스윙 트랙입니다. 곡 전체를 지배하는 강력한 그루브와 겹겹이 쌓인 보컬 샘플은 듣는 이를 압도하는 에너지를 발산합니다.

7. Heal the World#

앨범의 분위기를 전환시키는 대규모의 팝 발라드입니다. 인류애와 아이들에 대한 사랑을 노래하는 이 곡은 마이클 잭슨의 사회적 메시지가 가장 잘 드러난 트랙 중 하나입니다. 단순한 코드 진행(A - E - F#m - D 등)을 기반으로 하지만, 오케스트라와 합창단을 동원하여 웅장하고 감동적인 분위기를 연출합니다. 이 곡의 정신을 이어받아 ‘힐 더 월드 재단(Heal the World Foundation)‘이 설립되기도 했습니다.

8. Black or White#

빌 보트렐이 프로듀싱한 이 곡은 앨범의 첫 싱글로, 발매와 동시에 전 세계 차트를 석권했습니다. 록 기타 리프, 팝 멜로디, 랩(L.T.B.의 벌스)이 완벽하게 결합된 크로스오버의 정수를 보여줍니다. “인종은 중요하지 않다"는 명확한 메시지를 담고 있으며, 당시 최첨단 기술이었던 ‘모핑(Morphing)’ 기법을 활용한 뮤직비디오는 문화적 충격을 선사했습니다.

9. Who Is It#

“Billie Jean"의 어둡고 편집증적인 분위기를 계승하는 트랙입니다. 연인에게 배신당한 남자의 고통과 의심을 그리고 있으며, 비장한 스트링 편곡과 마이클 잭슨의 절규에 가까운 보컬이 인상적입니다. 복잡한 비트와 겹겹이 쌓인 백 보컬은 편집증적인 감정을 효과적으로 표현합니다.

10. Give In to Me#

건즈 앤 로지스(Guns N’ Roses)의 기타리스트 슬래시(Slash) 가 참여한 하드 록 넘버입니다. 거칠고 공격적인 기타 사운드와 마이클 잭슨의 호소력 짙은 보컬이 만나 폭발적인 시너지를 만들어냅니다. 앨범 내에서 가장 강렬하고 이질적인 사운드를 들려주는 곡 중 하나입니다.

11. Will You Be There#

가스펠, 클래식, 팝이 결합된 장엄한 스케일의 곡입니다. 베토벤 9번 교향곡 ‘환희의 송가’의 일부(클리블랜드 오케스트라 연주)를 전주로 사용했으며, 안드레 크라우치 싱어즈(The Andraé Crouch Singers) 합창단의 경건한 코러스가 곡의 웅장함을 더합니다. 영화 프리 윌리(Free Willy) 의 주제곡으로 사용되어 더 큰 사랑을 받았습니다.

12. Keep the Faith#

시더 가렛(Siedah Garrett)과 함께 작업한 가스펠 풍의 트랙입니다. 피아노와 함께 조용히 시작하여 점차 악기와 코러스가 더해지며 믿음과 희망에 대한 메시지를 강력하게 전달하는, 전형적인 빌드업 구조를 가지고 있습니다.

13. Gone Too Soon#

에이즈로 요절한 소년 라이언 화이트(Ryan White)에게 헌정된 슬픈 발라드입니다. 현악기 중심의 아름답고 절제된 편곡 위로 마이클 잭슨의 애절한 목소리가 깊은 슬픔과 여운을 남깁니다.

14. Dangerous#

앨범의 대미를 장식하는 타이틀 트랙입니다. 스포큰 워드(Spoken Word) 인트로와 위협적인 인더스트리얼 사운스, 뉴 잭 스윙 비트가 결합되어 앨범 전체의 ‘위험하고’ 날카로운 정서를 압축적으로 보여줍니다.

앨범에 대한 헌사#

  • 롤링 스톤(Rolling Stone) 의 앨런 라이트(Alan Light)는 “퀸시 존스와의 작업보다 훨씬 더 다양하고 음악적으로 풍부한 앨범"이라 평하며, “마이클 잭슨이 여전히 대담하고 혁신적인 아티스트임을 증명했다"고 평가했습니다.
  • 뉴욕 타임스(The New York Times) 의 존 파렐레스(Jon Pareles)는 앨범의 사운드적 성취를 높이 평가하며, “기계적인 비트와 인간적인 목소리를 결합하여 팝 음악의 새로운 가능성을 탐구했다"고 언급했습니다.
  • Dangerous 는 1992년 전 세계에서 가장 많이 팔린 앨범이었으며, 그래미 어워드에서 ‘최우수 엔지니어드 앨범(Best Engineered Album, Non-Classical)’ 부문을 수상하며 기술적 완성도를 인정받았습니다.

References#