이 글은 G&L 에 대한 Gemini 2.5 pro 의 연구결과에 기반했습니다.

G&L은 일렉트릭 기타의 아버지, 레오 펜더가 그의 오랜 동료 조지 풀러턴(George Fullerton)과 함께 설립한 마지막 악기 제조사입니다. ‘G&L’이라는 이름 역시 George & Leo의 이니셜에서 비롯되었습니다. G&L은 펜더의 전통적인 디자인을 계승하면서도, 그가 평생에 걸쳐 완성하고자 했던 기술적 혁신을 집약한 브랜드로 평가받습니다.

G&L의 탄생: 레오 펜더의 마지막 여정#

레오 펜더는 자신이 설립한 두 개의 회사, 펜더(Fender)와 뮤직맨(Music Man)을 떠나 G&L을 설립했습니다. 그 과정은 그의 ‘완벽한 악기’를 향한 끊임없는 열망을 보여줍니다.

  • 펜더(Fender)를 떠난 이유: 1965년, 레오 펜더는 건강 악화를 이유로 자신의 첫 회사인 펜더를 CBS에 매각했습니다. 그러나 건강 회복 후에도 그는 컨설턴트로만 남았을 뿐, 대기업의 시스템 안에서는 자신의 혁신적인 아이디어를 자유롭게 펼칠 수 없었습니다. CBS 체제하의 펜더는 대량생산과 원가절감에 치중하며 품질이 저하된다는 비판을 받기도 했습니다.
  • 뮤직맨(Music Man)과의 결별: 1970년대 초, 레오 펜더는 톰 워커(Tom Walker) 등 전 펜더 직원들과 함께 뮤직맨(당시에는 CLF Research라는 이름으로 악기를 설계, 제조)을 설립했습니다. 그는 이곳에서 스팅레이(StingRay) 베이스 같은 혁신적인 악기를 탄생시켰지만, 회사 경영진과의 의견 차이와 창의적 통제권에 대한 갈등을 겪었습니다. 레오 펜더는 악기 설계와 개선에 집중하고 싶었으나, 사업 파트너들과의 방향성 차이로 인해 결국 뮤직맨을 떠나게 됩니다.
  • G&L의 설립: 1979년, 레오 펜더는 오랜 동료 조지 풀러턴과 함께 온전히 자신들의 비전을 실현할 수 있는 G&L Guitars를 설립했습니다. G&L은 대기업의 간섭 없이, 레오 펜더가 평생 꿈꿔온 설계 철학의 최종 진화 버전을 구현하는 무대였습니다. 그는 G&L에서 만든 악기들을 “내가 만든 최고의 악기"라고 자부했습니다.

G&L의 독자적인 기술 혁신#

G&L 악기는 펜더의 외형을 가졌지만, 내부적으로는 레오 펜더의 마지막 특허 기술들이 적용되어 있습니다.

  • MFD (Magnetic Field Design) 픽업: G&L 사운드의 핵심입니다. 전통적인 알니코(Alnico) 자석 픽업과 달리, MFD는 코일 아래에 강력한 세라믹 바(Bar) 자석을 배치하고, 각 현에 해당하는 폴피스(Pole Piece)는 부드러운 연철로 만듭니다. 이 구조는 더 강력한 자기장을 형성하여 높은 출력과 넓은 주파수 응답(풍부한 고음과 저음)을 제공합니다. 또한 각 폴피스의 높이를 개별적으로 조절할 수 있어 현 간의 밸런스를 정밀하게 맞출 수 있습니다.
  • Saddle-Lock 브릿지: G&L의 하드테일(고정형) 브릿지입니다. 브릿지 측면의 작은 나사를 조이면 6개의 새들(Saddles)이 서로 강력하게 압착되어 하나의 덩어리처럼 움직입니다. 이로 인해 현의 진동 에너지가 손실 없이 바디로 전달되어 서스테인(Sustain, 음의 지속시간)이 극적으로 향상됩니다.
  • Dual-Fulcrum 비브라토: 스트라토캐스터의 싱크로나이즈드 트레몰로를 개선한 G&L의 비브라토 브릿지입니다. 6개의 나사로 고정되는 방식 대신, 2개의 피봇(Pivot)을 축으로 움직입니다. 이는 훨씬 부드러운 아밍(Arming)을 가능하게 하고, 튜닝 안정성을 크게 향상시킵니다.
  • PTB (Passive Treble and Bass) 톤 시스템: G&L만의 독자적인 패시브 톤 컨트롤 회로입니다. 일반적인 기타의 톤 노브가 고음(Treble)만 깎는 역할을 하는 것과 달리, G&L은 고음을 조절하는 노브와 저음(Bass)을 조절하는 노브를 각각 제공합니다. 이를 통해 연주자는 별도의 액티브 회로나 이퀄라이저 없이도 훨씬 다채로운 톤을 만들 수 있습니다.

G&L은 무엇이 다른가#

  • vs 펜더 (Fender): G&L은 ‘레오 펜더 디자인의 진화’로 요약할 수 있습니다. 펜더가 50~60년대의 오리지널리티와 전통을 고수한다면, G&L은 그 전통적인 디자인을 기반으로 레오 펜더 본인이 직접 고안한 현대적인 개선점(MFD 픽업, 브릿지 등)을 적용했습니다. 따라서 G&L은 펜더보다 더 높은 출력, 넓은 톤 가변성, 향상된 연주 안정성을 특징으로 합니다.
  • vs 깁슨 (Gibson): 깁슨과는 설계 철학 자체가 다릅니다. G&L은 펜더와 같이 볼트온(Bolt-on) 넥 구조, 긴 스케일(Scale Length), 싱글 코일 픽업을 중심으로 하는 반면, 깁슨은 셋인(Set-in) 넥 구조, 짧은 스케일, 험버커 픽업을 중심으로 합니다. 이는 근본적인 사운드와 연주감의 차이로 이어집니다.

US (Fullerton) 모델 vs. Tribute 모델#

G&L은 생산지에 따라 두 가지 주요 라인업을 운영합니다.

  • US (Fullerton) 모델: 미국 캘리포니아 주 풀러턴(Fullerton)에 위치한 G&L 공장에서 생산됩니다. 최고급 북미산 목재를 사용하며, 모든 하드웨어와 픽업 역시 미국에서 제작됩니다. 숙련된 장인들이 제작하여 마감과 품질이 매우 뛰어나며, 다양한 커스텀 옵션을 제공하는 최상위 라인업입니다.
  • Tribute 모델: G&L의 보급형 라인업으로, 인도네시아 등 해외 공장에서 생산됩니다. 가격을 낮추기 위해 북미산보다 저렴한 목재(예: 베이스우드, 나토)를 사용합니다. 하지만 가장 큰 특징은 미국산 모델과 동일한 G&L 디자인의 MFD 픽업과 브릿지를 사용한다는 점입니다. 이 덕분에 합리적인 가격에 G&L 고유의 사운드 핵심을 경험할 수 있어 가격 대비 성능이 매우 뛰어나다는 평가를 받습니다.

대표 모델 라인업#

기타 (Guitars)#

  • ASAT 시리즈: 펜더 텔레캐스터에 해당하는 G&L의 대표 모델입니다. 클래식, 스페셜, 블루스보이 등 다양한 파생 모델이 있으며, 특히 MFD 픽업이 장착된 ASAT Special은 강력하고 독특한 톤으로 유명합니다. asat_special
  • Legacy 시리즈: 펜더 스트라토캐스터에 해당하는 모델입니다. 레오 펜더가 개선한 Dual-Fulcrum 비브라토와 PTB 톤 시스템이 적용되어 전통적인 외관에 현대적인 기능을 더했습니다.
  • S-500: Legacy의 고출력 버전입니다. 더 강력한 MFD 싱글 코일 픽업이 장착되어 있으며, 미니 토글 스위치를 통해 넥과 브릿지 픽업을 조합하는 등 다채로운 톤을 만들 수 있습니다.
  • Comanche: 독특한 Z-Coil 픽업이 장착된 모델입니다. 험버커처럼 노이즈가 캔슬되면서도 싱글 코일의 선명함을 유지하는 것이 특징입니다. commanche
  • Rampage: 앨리스 인 체인스(Alice In Chains)의 제리 칸트렐(Jerry Cantrell) 시그니처 모델로 유명합니다. 브릿지에 험버커 픽업 하나만 장착된 단순하고 강력한 구성의 록 머신입니다.

베이스 (Basses)#

  • L-2000: G&L을 대표하는 플래그십 베이스 모델입니다. 2개의 MFD 험버커 픽업과 다채로운 컨트롤(픽업 셀렉터, 직/병렬 스위치, 액티브/패시브 전환 등)을 통해 “베이스계의 맥가이버 칼"이라 불릴 만큼 압도적인 톤 가변성을 자랑합니다. l-2000
  • Kiloton: L-2000의 다재다능함보다 단순하고 강력한 톤에 집중한 모델입니다. 바디의 ‘스윗 스팟’에 거대한 MFD 험버커 픽업 하나만을 장착했으며, 볼륨, 톤, 그리고 픽업의 코일 배선을 바꾸는 3단 스위치(직렬/싱글/병렬)만으로 조작합니다. 이름처럼 강력하고 폭발적인 록 사운드에 최적화되어 있습니다. kiloton
  • LB-100: 펜더 프리시전 베이스에 해당하는 모델로, G&L 버전의 스플릿 코일 픽업을 통해 펀치감 있고 단단한 정통 베이스 사운드를 들려줍니다.
  • JB 시리즈: 펜더 재즈 베이스에 해당하는 모델입니다. 날렵한 넥과 2개의 MFD 싱글 코일 픽업을 통해 섬세하고 다재다능한 톤을 제공합니다.

뮤지션들의 평가#

G&L은 대규모 마케팅보다는 악기의 품질 자체로 뮤지션들에게 인정받아 왔습니다.

  • 제리 칸트렐 (Jerry Cantrell, Alice in Chains): “G&L Rampage는 저의 소리 그 자체입니다. 수많은 기타를 써봤지만, 결국 항상 이 기타로 돌아오게 됩니다.” 그는 자신의 시그니처 모델인 Rampage를 수십 년간 메인 기타로 사용하며 G&L의 가장 유명한 앰버서더 역할을 하고 있습니다.
  • 톰 해밀턴 (Tom Hamilton, Aerosmith): 에어로스미스의 베이시스트인 그는 G&L의 ASAT 베이스와 L-2000 모델을 애용하는 것으로 알려져 있으며, 그의 시그니처 모델도 출시되었습니다.
  • 윌 리 (Will Lee): 전설적인 세션 베이시스트인 그는 G&L L-2000 베이스의 다재다능함을 높이 평가하며 “하나의 베이스로 모든 것을 할 수 있다"고 언급한 바 있습니다.

References#

  1. G&L Guitars. (n.d.). About G&L. Retrieved August 18, 2025, from https://glguitars.com/about-g-l/
  2. G&L Guitars. (n.d.). G&L Tech. Retrieved August 18, 2025, from https://glguitars.com/g-l-tech/
  3. Wikipedia. (n.d.). G&L Musical Instruments. Retrieved August 18, 2025, from https://en.wikipedia.org/wiki/G%26L_Musical_Instruments
  4. Premier Guitar. (2013, August 22). G&L: The Next Chapter. Retrieved August 18, 2025, from https://www.premierguitar.com/g-l-the-next-chapter
  5. Reverb. (n.d.). A Brief History of G&L Guitars. Retrieved August 18, 2025, from https://reverb.com/news/a-brief-history-of-g-and-l-guitars
  6. Sweetwater. (n.d.). G&L Tribute Series vs. USA Series | What’s the Difference?. Retrieved August 18, 2025, from https://www.sweetwater.com/insync/gl-tribute-series-vs-usa-series-whats-the-difference/
  7. MusicRadar. (2019, October 15). Jerry Cantrell talks the legacy of Alice in Chains, his love of G&L Guitars and signature Tone Totes. Retrieved August 18, 2025, from https://www.musicradar.com/news/jerry-cantrell-talks-the-legacy-of-alice-in-chains-his-love-of-gl-guitars-and-signature-tone-totes